L'onicomicosi, o fungo delle unghie, è contagiosa 
una malattia fungina che colpisce le unghie delle mani e dei piedi e si trasmette facilmente ad altri. Per lo più gli agenti causali sono funghi del genere Trichophyton, Epidermophyton o Microsporum. Per la crescita e la riproduzione le colonie fungine utilizzano la proteina cheratina, che è uno dei componenti delle unghie, dei capelli e dello strato superiore della pelle (epidermide).
L'onicomicosi si trasmette facilmente sia attraverso il contatto diretto con una persona o un animale infetto, sia attraverso altri fattori di trasmissione, ad esempio attraverso il contatto con gli effetti personali del paziente o con eventuali oggetti che hanno in qualche modo interagito con il portatore dell'infezione. Si verifica più spesso nelle persone anziane o negli adulti con un sistema immunitario indebolito.
Anche se i funghi delle unghie in sé non sono pericolosi per la vita, “molestano” il sistema immunitario di una persona, il corpo diventa più vulnerabile ad altre malattie e in assenza di un trattamento adeguato può provocare complicazioni irreparabili, quindi il trattamento dei funghi delle unghie deve essere preso molto sul serio.
Cause dei funghi alle unghie
Un ambiente caldo e costantemente umido è la condizione ottimale per le colonie fungine. Il rischio di infezione aumenta nei luoghi in cui non viene rispettato il regime sanitario ed epidemiologico. Puoi “contrarre” l'onicomicosi in luoghi pubblici o attraverso oggetti comuni.
I funghi sono abitanti naturali della pelle e delle mucose; il sistema immunitario li incontra costantemente e, in uno stato sano, può facilmente affrontarli. Ma alcuni fattori causano una diminuzione delle difese dell’organismo, attivando così l’invasione dei funghi. Tra questi:
- ha sofferto di malattie gravi;
- problemi circolatori (ad esempio dovuti a scarpe strette);
- esposizione costante a un ambiente caldo e umido (ad esempio con iperidrosi o scarpe bagnate);
- squilibri ormonali;
- trombosi venosa, malattie vascolari sistemiche;
- lesioni alle unghie;
- assumere farmaci antibatterici;
- stress, ecc.
I pazienti con malattie sistemiche sono particolarmente suscettibili alla micosi: diabete, psoriasi e condizioni di immunodeficienza.
La probabilità di sviluppare onicomicosi è molto più elevata nelle persone che soffrono di funghi sulla pelle. La micosi della pelle è accompagnata da un forte prurito e il graffio costante provoca l'infezione delle unghie e la diffusione dell'infezione.
Tipi di funghi delle unghie
L'onicomicosi si riferisce a micosi superficiali: invasioni fungine che colpiscono la pelle e le mucose. Se il sistema immunitario è significativamente indebolito, possono svilupparsi micosi profonde: infezioni fungine degli organi interni.
Esistono molti tipi di funghi delle unghie, ma rientrano tutti in una delle tre categorie:
- Onicomicosi normotrofica: l'unghia può cambiare colore, ricoprirsi di punti luminosi o strisce, ma la forma e la struttura della lamina ungueale non cambiano.
- Ipertrofico: l'unghia diventa notevolmente gialla, si ispessisce, si deforma, la lucentezza dell'unghia si perde e inizia a collassare sui lati.
- Onicolitico (atrofico): le unghie colpite diventano sottili, fragili e gradualmente si staccano dal letto ungueale.
Segni di danni da funghi alla lamina ungueale
Esistono numerosi tipi di funghi, quindi i sintomi della malattia possono manifestarsi in diversi modi:
- compaiono punti luminosi o strisce;
- il colore dell'unghia diventa grigio terra, giallo o marrone chiaro, la tinta rosa scolorisce;
- l'unghia si ispessisce, si deforma, si screpola e, nei casi avanzati, si stacca;
- dolore nella zona dell'unghia colpita, soprattutto mentre si indossano le scarpe.
Le unghie affette da onicomicosi possono causare un odore sgradevole e un forte dolore quando si cammina. Le infezioni fungine avanzate possono causare reazioni allergiche e creare una “piattaforma” favorevole per lo sviluppo di altre malattie infettive.
Fasi di sviluppo
Il fungo può entrare attraverso il bordo libero (distale) dell'unghia, le pieghe laterali sui lati o attraverso aree danneggiate dell'unghia. Innanzitutto, l'infezione si fissa sui bordi dell'unghia e man mano che la colonia cresce, si diffonde all'intera unghia. Il fungo è in grado di penetrare nel tessuto epiteliale sotto la lamina ungueale attraverso microfessure e ferite sull'unghia.
Di solito, gli alluci sono i primi a soffrire di funghi. Le prime manifestazioni di onicomicosi sono la comparsa di punti luminosi sulle unghie. Il colore della lamina ungueale cambia: la tinta rosa caratteristica delle unghie sane scompare. La lamina ungueale diventa grigio terra, giallastra o biancastra e perde trasparenza. Il bordo dell'unghia inizia a rompersi e ad assottigliarsi.
Se si è verificata la fissazione dei funghi e la creazione del micelio, inizia gradualmente la deformazione dell'unghia. Dopo essere penetrata nella lamina ungueale, la micosi si diffonde lentamente al guscio duro dell'unghia e quindi ai tessuti adiacenti. Compaiono cavità d'aria e inizia la delaminazione. Alcuni cercano di tagliare l'intera area interessata: questo non darà il risultato atteso, poiché l'infezione è già penetrata negli strati più profondi. A volte si verificano disturbi nel processo di formazione del tessuto ungueale: le unghie cresceranno male e le nuove aree appariranno già deformate.
Successivamente, l'unghia inizia a deteriorarsi, può comparire dolore e si può avvertire un odore sgradevole. La fase successiva del processo infettivo è il trasferimento del fungo alle unghie vicine e alle aree adiacenti della pelle.
Più a lungo ignori il problema dei funghi, più forte "mette radici" nel corpo e più difficile sarà curarlo in seguito. Pertanto, se il colore dell'unghia, la sua struttura o la sua forma sono cambiati, dovresti consultare immediatamente un dermatologo o un micologo.
Diagnosi e trattamento delle onicomicosi
L'onicomicosi non scomparirà da sola. Il trattamento dell'onicomicosi con "metodi popolari" o l'uso di farmaci antimicotici "a caso", di regola, non sono efficaci. Anche se ciò comporta un effetto a breve termine, nel tempo la malattia non trattata si ripresenta. Per sbarazzarsi dell'onicomicosi, è necessario un approccio sistematico e la partecipazione di un medico.
Per confermare la diagnosi, di solito viene prescritto un raschiamento dell'unghia: un esame microscopico per la presenza di funghi patogeni, quindi viene eseguita una coltura per determinare l'agente patogeno specifico. Sulla base dei risultati del test, il medico sarà in grado di scegliere il corso di trattamento ottimale.
Il corso del trattamento per l'onicomicosi può durare da 2 a 6 mesi, a seconda della gravità della malattia. Il risultato sarà visibile più tardi, tra qualche mese, quando l’unghia si sarà ripresa.
Gli agenti antimicotici sono preparati sia ad azione locale (crema, spray, unguento, gel) che complessa (iniezioni, compresse). Oltre all'uso dei farmaci, durante il trattamento del fungo è necessario disinfettare scarpe, guanti, pavimenti e bagni, asciugamani e biancheria da letto.
Nei casi estremamente avanzati, l’unghia viene distrutta a tal punto che l’unico trattamento efficace è la sua rimozione. Ma si ricorre alla chirurgia solo se altri metodi di trattamento dell'onicomicosi hanno fallito e esiste il pericolo di un'ulteriore diffusione dell'infezione.
Prevenzione dei funghi delle unghie
Il corpo non forma un'immunità specifica (mirata) contro il fungo, pertanto, anche dopo aver trattato con successo l'onicomicosi, se non vengono seguite le norme igieniche, esiste il rischio di reinfezione.
Per evitare di contrarre l'onicomicosi, è importante:
- seguire le regole dell'igiene personale;
- non utilizzare oggetti o indumenti personali di altre persone;
- lavati i piedi (o almeno i piedi) ogni giorno con acqua fresca e sapone;
- in modo che i calzini o le calze siano sempre puliti e asciutti; se tendi a sudare eccessivamente, tratta i tuoi piedi con preparati speciali;
- non lasciare crescere le unghie, ma non tagliarle nemmeno troppo corte in modo che rimangano a livello delle punte dei piedi;
- disinfettare periodicamente le unghie con un antisettico;
- Pulire regolarmente ed evitare umidità e umidità eccessiva.
In caso di lesioni alle unghie, è importante trattare immediatamente la ferita con antisettici e consultare un medico per un trattamento tempestivo della ferita, poiché può fungere da “porta d'ingresso” per un'infezione fungina.